国先民由生食到熟食，可能是先吃烧狗肉。狗很早就为人们驯养，帮助狩猎，夜间与人同宿，可以守夜。先民所居洞穴，挖有火塘，日夜不能熄火，要保存火种，而且夜间火光可以惊走野地兽。有这么一次，狗（或是老了，或是病了的）掉进火塘烧熟了，先民把烧熟的狗肉吃了充饥，从此就知道烧熟食的好处。

　　今天，我们考古发掘的远古文化遗址，往往发现人骨与兽（狗骨为多）在一起，其中的兽骨有烧灼过的，可能就是人吃人烧熟的兽类剩下来的骨头。甲骨文有“犬”字，有“狩”字，犬是家畜，用以田猎。代有“犬人”，职司猎获之人也称为“犬”。人也以“犬”为祭祀之牺牲。代卜辞中有燎犬的话。“燎”是用性之法，“燎犬”就是烧狗。可知人是吃狗的。《孟子·梁惠王》；“鸡、豚、狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。”《仪礼·乡饮酒礼》：“其性狗也，烹于堂东北”。《礼燕》亦有类似的话。现在人们多引用《史记·攀哙传》：“以屠狗为事。”《史记正义》：“时人食狗亦与羊豕同，故哙专屠以卖之。”《史记》产攀哙以屠卖狗肉为业，那是直承远古的，我们一直吃狗肉。但为《史记》作《正义》的唐朝人张守却说“时人食狗亦与羊豕同”，意思是唐朝人已不像汉朝人那样象吃羊肉吃猪肉那样的吃狗肉了。《说文·肉部》有“然”字，从犬肉，意思就是“犬肉也”。《火部》有“然字，从火然声，就是“烧也”这个字本来的意思应该是“烧烤狗肉”，后来词义扩大引申为一般的燃烧。以后“然”被假借作“然否”“然而”的“然”，才另造“燃”字是后起孳乳的增益偏旁的字。可见汉代人一直是好吃狗肉的的。

　　唐朝人已不大吃狗肉了，张守节的话是可信的。原因何在？先师许地山教授云，这与佛教入中国，而在六朝时普遍为广大人民信仰有关，因为佛经中说狗是最污秽的，不能吃，这正如回族人不吃猪肉，而持诵关帝经的人不吃羊肉一样，是信仰问题。这样的事例是不少的。于是吃狗成为禁忌。而且当时政府也明令禁止宰卖狗肉。