刚到仰光时，经常看到路边有小摊，最外边摆着烟卷，里边是些瓶瓶罐罐，摊子一收拾就可以装在一个木头箱子里，脑袋一顶就走，有个小地方就能摆。不知道是做什么的，一问才知道是卖槟榔的。

    槟榔在湖南和海南等地都有，吃法比较简单，都是直接放在嘴里嚼，没太多名堂，我也尝过湖南朋友带来的，感觉像在吃牙膏。不过在缅甸，槟榔的做法颇为复杂：首先是展开一片树叶子，用加水稀释过的石灰在表面刷上一层，接着撒上三颗槟榔粒(这是标准分量，还可以根据个人喜好增减)，再从不同的罐子里放上各种香料———这些香料有的产自缅甸本地，有的出自印度，记得一个卖槟榔的曾经边做边把原料用英语讲给我听，可惜我一个也听不懂。佐料都放好了，就把树叶子卷卷一包，一个槟榔成品就做好了。这么一个在仰光的价格是50缅币(约合人民币0.5元)，而在曼德勒50可以买到四个，当然，里面的佐料没仰光多，基本只有叶子，石灰和槟榔。缅甸人买槟榔一次至少买一包，有4到6个不等，装在小塑料袋里，用牙签把袋口封住装在兜里，吃的时候随时拿出，就我观察，消费量一天至少在两包左右。

    就像常抽烟的人大都有一口黄板牙，爱吃槟榔的缅甸人都有“血盆大口”———牙与牙间的缝隙极大，并且满嘴血红，看起来很恐怖。槟榔吃到最后是要把渣滓吐出来的，连同口水一起，如果有条件的话最好再用清水漱一下口，于是就能在任何地面上见到红色的“遗迹”———槟榔渣滓和口水的混合物。

卖槟榔的印度女孩

    我对槟榔这东西一直不感冒，同去的女孩好像蛮有兴趣，一次我们在路边摊吃东西，隔壁是一个槟榔摊，一个印度大叔过来买槟榔，我们好奇地凑上去拍，印度大叔估计是看女孩长得可爱，就问她敢不敢吃，说要请她吃一个，她本来想说不敢，结果一紧张说成了敢。于是印度大叔就让小贩给她做一个。女孩高兴地一路嚼啊嚼，号称感觉很好，比任何口香糖都更令口中清新舒服，极力撺掇我也吃一个。经过她再三诱导，我终于在蒲甘鼓起勇气尝了一个，遗憾的是刚一入口，就被石灰的味道给顶得够戗，基本整个吐了扔掉。看来，并不是所有奇怪的东西我都可以接受并喜欢，至少槟榔就是个例外。

    虽然没有口福去享受，不过我对这东西倒是蛮有兴趣研究一下的，一路拍了不少，回来还特意查了一下资料，其渊源是这样的：槟榔最早由印度传入，从几百年前的封建王朝即开始流行，鼎盛于太公王朝时代，当时上至皇帝，下到平民，都热衷此道。在宫廷里，吃槟榔是一项高雅的活动，有专门的各种精致器皿和“侍槟榔官”一职，服侍王公后妃吃槟榔。我想这有些类似于今天有钱人抽雪茄吧。我见到的一包槟榔，里面的那些佐料包括：小茴香籽、甘草、儿茶等，号称吃其有护齿健胃的左右。槟榔里含有生物碱，常吃会上瘾，据说上瘾后一旦不吃，口中会发酸，这也是为什么当地人不停嚼啊嚼的缘故。

    提醒以后有机会接触槟榔的朋友，千万别吃上瘾，首先在国内买起来不方便，多吃也影响牙齿美观，最要紧的是这东西多吃有导致口腔癌的危险。不过尝尝总是可以的，但心脏功能不好者可要小心，这玩意儿能让心跳加快，会很不舒服。还有，不要酒后吃，可能会发生昏厥甚至更严重的后果，切记！